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A la salida de la estación del Metro llamada Parque del Este se encuentra uno de los parques más importantes de la ciudad capital. Desde las cinco de la mañana abre sus puertas para los deportistas que comienzan el día haciendo ejercicio entre los árboles y las pistas de trote. En la tarde llegan los jóvenes a las canchas deportivas, los niños para jugar en los jardines y las familias para pasear. Durante los fines de semana, el deporte y la recreación son parte fundamental del Rómulo Betancourt.
El Parque del Este fue inaugurado en enero de 1961. El espacio en donde se encuentra funcionando actualmente, pertenecía a una hacienda cafetalera y de caña de azúcar llamada "San José". Un grupo de arquitectos y botánicos, encabezados por el brasilero Roberto Burle Marx, fueron los encargados de darle vida a este proyecto que conjuga al reino animal y vegetal con belleza y equilibrio.
Este parque posee un total de 82 hectáreas, 77 de las cuales se encuentran desarrolladas y que albergan, entre las urbanizaciones caraqueñas de Los Palos Grandes y La Floresta, sitios naturales, muestras botánicas, animales, espacios recreativos y deportivos.
Según la información que maneja el Instituto Nacional de Parques en su página web, la vegetación que posee el parque se encuentra conformada por un jardín xerofítico, con cocuizas blancas y azules, cardones aloe sábila, espada de Bolívar; un jardín hidrofitico, con lirios de agua, málagas, platanillos y papiros; y un bosque tropical húmedo, con bucares, mijaos, matapalos, caobos y ceibas.
Entre los animales que se muestran en el parque, destacan los mamíferos, reptiles y aves, ubicadas en los llamados Terrarium y Aviarium, lugares con las mejores condiciones para que estos seres vivos puedan desarrollarse. Algunos de los animales allí presentes son: tucanes, guacamayas, boas, tragavenados, sapos, caimán del Orinoco, monos, tigres, ardillas, entre otros.
Otro de los espacios que se destaca dentro del parque es la Concha Acústica, en donde se desarrollan con frecuencia eventos culturales y musicales.Además de los parques infantiles, locales que venden alimentos y bebidas y quioscos para celebrar cumpleaños infantiles, en la parte sureste del parque se encuentra el lago artificial, donde los visitantes pueden alquilar botes para pasear por sus aguas.
En el Parque del Este se realizan visitas guiadas organizadas por la Dirección de Recreación y Educación Ambiental. En las instalaciones de este hermoso lugar se brinda información para los visitantes de todas las edades. Además, ofrece variedad, educación, salud y diversión para sus visitantes a un precio solidario.
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El barco de Colón

Una de las atracciones del Parque del Este es la Carabela de Cristóbal Colón, réplica de la embarcación conocida como la Santa María o Nao. Fue construida en la ciudad de Barcelona, España y fue comprada por la Corporación Venezolana de Fomento y traída al país en 1967.
Una vez en Venezuela, la Corporación la dona a la Fundación del Niño y es inaugurada en el Parque del Este el 12 de octubre de 1971. En el año 1980, el Instituto Nacional de Parques (Inparques) llevó a cabo una reparación de sus partes.
En su interior se encuentran figuras alegóricas de Cristóbal Colón y parte de la tripulación que lo acompañó en sus viajes; así como armas, escudos, pabellones, vestimenta, instrumentos de navegación, entre otros. Todos estos elementos forman parte de uno de los símbolos por excelencia del Parque Rómulo Betancourt, que tiene un valor histórico y educativo muy importante.
El Planetario Humboldt
En las cercanías de la entrada este del Parque (hacia la Autopista Francisco Fajardo) se encuentra una edificación circular que termina en una cúpula dorada. Es el Planetario Humboldt, un centro didáctico y educativo para niños y jóvenes que desean aprender sobre las estrellas y el planeta.
Según el libro "Caracas la ciudad que no vuelve", de Guillermo José Sheel, la historia del Planetario se remonta al año 1956, cuando por iniciativa de Eduardo Rol se construye este edificio que depende del Observatorio Cajigal y de la Comandancia General de la Marina. Se encuentra funcionando desde 1980. En tiempos recientes se organizan charlas, encuentros, exposiciones, conferencias para estudiantes y cursos básicos de astronomía.
| Datos del Parque del Este |
• Dirección: Urb. Los Palos Grandes. Av. Francisco de Miranda, Municipio Sucre, Estado Miranda.
• Fecha de inauguración: enero de 1961.
• Superficie: 82 hectáreas, de las cuales 77 se encuentran desarrolladas.
• Horario: de martes a domingos, de 5:00 a.m. a 6:00 p.m.
• Servicios: Concha acústica, vivero didáctico, planetario, terrarium, aviarium, fuentes de soda, quioscos piñateros, áreas deportivas, enfermería, biblioteca, teléfonos públicos y sanitarios. |
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